В труппу типичного кафешантана входили артист разговорного жанра, один-два баритона и несколько привлекательных певиц, в обязанности которым вменялось излучать чары с маленькой сцены и состязаться со звоном тарелок, суетой официантов и бесконечными вторжениями уличных торговцев. Чтобы выступать в кафешантане, специальной подготовки не требовалось, достаточно было способности громко распевать популярные песни, а также привлекательности - дабы убедить посетителей заведения подольше задержаться и побольше потратиться. Успех на сцене гарантировал хороший доход и порой даже возможность позировать Тулуз-Лотреку, сидя верхом на стуле, в черных чулках, спущенных до лодыжек, и с беспорядочным пучком волос.

Хоть Шанель не имела опыта и даже никаких признаков певческого таланта, она добилась прослушивания в самом лучшем кафешантане города. Так далеко ее завела только уверенность. И, пожалуй, последний раз в своей жизни ей не удалось произвести впечатление. Она была прелестна, но не умела это показать. Шанель пела как лягушка, измученная борьбой с ларингитом, а походка крадущейся кошки, столь нужная в профессии, ей никогда бы не далась. В конце концов, ее приняли в качестве gommeuse - хорошенькой девушки, которая обладает скорее внешностью, чем голосом, и должна расхаживать в не слишком пристойном пышном наряде и щебетать одну-две мелодии, дабы оправдать свое существование.