Информация о кометах весьма несовершенна и основана главным образом на результатах наблюдений при помощи телескопов. В своих блужданиях по Солнечной системе кометы большую часть времени находятся далеко за последней планетой, в гипотетическом Оортовом Облаке. Оттуда они изредка опускаются, чтобы быстро облететь вокруг Солнца и, если удастся, избежать притяжения Юпитера, возвратиться обратно.

Помимо астрономов, эти объекты интересуют и биологов. С точки зрения биологии, для возникновения более сложной материи может иметь значение нагревание вещества кометы (воды, металла и других компонентов) при полете вблизи Солнца - в перигелии - и его охлаждение при удалении. Чередование высокой температуры и холода в глубинах пространства может способствовать формированию комплексных соединений, полимеров.

Кометы с незапамятных времен считались предвестниками войн и несчастий. Их падения на Землю, к счастью, не слишком частые, вызывали катастрофы большого масштаба.

Небольших кратеров от падения метеоритов на Земле существуют тысячи. Самым старым из сохранившихся считают метеоритный кратер в Аризоне (США). Он возник приблизительно 20 000 лет тому назад при падении метеорита из железа и никеля, ядро которого по сей день скрыто в земной толще, где его обнаружили с помощью геологических буров.

Столкновения с более крупными телами случаются крайне редко. Существуют косвенные доказательства того, что приблизительно 150 миллионов лет назад Земля столкнулась с астероидом. Большинство фактов свидетельствуют о встрече с большим метеоритом или кометой 30 июня 1908 года. В последнем случае имеется в виду тело около 160 метров в диаметре и весом более 7 миллионов тонн - знаменитый Тунгусский метеорит.