|
Серые, напоминавшие тюрьмы фабричные здания Манчестера протянулись вдоль берегов реки Мерримак. Половину рабочих составляли женщины, зарабатывавшие один доллар в день. Многие рабочие жили в ветхих «пансионатах корпорации», сохранившихся с тех времен, когда велось строительство фабрик. В холодные зимние дни жившие вокруг люди, мужчины и женщины, бежали на работу еще до восхода солнца и возвращались уже в темноте. Они были бедны и плохо одеты. Женщины покрывали головы платками. «Фабричные дети» уходили с занятий в школе, чтобы отнести родителям обед. Матери отпрашивались с работы, чтобы покормить грудных детей, находившихся под присмотром престарелых членов семьи.
Иногда бывало, что фабрики вдруг переходили на неполную рабочую неделю или закрывались по мало кому понятным причинам. «Наступили плохие времена»,- говорили тогда. В эти дни я видела, как «фабричным детям» приходилось есть хлеб с каким-то жиром, а не с маслом. Многие дети ходили без нижнего белья даже в самую холодную погоду. Меня потрясло однажды то, что у молодой фабричной работницы не хватало на руке трех пальцев, которых она лишилась в результате несчастного случая. В те времена об охране труда и речи не было. Однажды в Адамсе, когда мы были в школе, из здания фабрики, находившейся напротив, раздались душераздирающие крики. Оказалось, что в незащищенную машину попали длинные волосы девушки, и ее буквально скальпировало. О существовании тюрем я впервые узнала в тот день, когда увидела в Адамсе, как полицейский затолкнул в «кутузку» плачущего старика, которого называл «бродягой». Старик все время уверял нас, детей, что не сделал ничего плохого и что у него просто нет ни работы, ни денег, ни пристанища на ночь. Этот эпизод заставил меня задуматься над судьбой всех стариков. Неужели это произойдет и с бабушкой? Неужели так будет со всеми нами, когда мы состаримся? Но ведь в том же Адамсе старик, хозяин фабрики, жил в большом особняке в центре города, ездил в хорошем экипаже, запряженном прекрасными лошадьми, и его однажды посетил сам президент Мак-Кинли.
|
