Тысячи и тысячи лет человек копил знания. Каменный топор и дубина стали предтечами тех грозных сил, которыми обладает человек сейчас. По мнению археологов (меняющемуся, надо сказать, из года в год), наиболее древние культуры насчитывают более полумиллиона лет. Имеющий из всех млекопитающих наименее приспособленное для выживания тело, человек утверждал себя дубиной и огнем.

С каждым веком изобретений, которые поднимали человека над живой природой, становилось все больше. И как было не поверить в то (и человек поверил), что он - полновластный хозяин земли. Переход человечества из эпохи рабовладения в феодализм означал наступление повой эры, эры широкого применения всевозможных орудий и приспособлений, которые облегчали, с одной стороны, его существование, с другой - готовили его качественно новый прорыв к качественно новым технологиям. Эпоха Возрождения дала человечеству воистину титанов духа, мысли, страсти, характеров. Ф. Энгельс, характеризуя эту эпоху, писал, что это был «величайший прогрессивный переворот из всех пережитых до того времени человечеством».

Конечно, человек и до Возрождения пытался осмыслить мир. Нам известны имена великих ученых древности, которые указывали на атомно-молекулярное строение мира. Но именно во времена Возрождения родились представления о природе как о «механическом теле». Галилей, Декарт, Ньютон, Лейбниц, другие ученые были убеждены, что природа подчинена механическим законам и представляет собой «простую машину». Л это создавало теоретическую основу для развития техники. Вот так великие открытия, на основе которых создана современная цивилизация, привели нас к отчуждению от природы. Природа стала «предметом потребления.

В новое время соединение научных и технических знаний становится мощным двигателем эпохи.

Но уже с наступлением нового времени (как эпохи) немало ученых начинают задумываться о месте человека во Вселенной. Знаменитый физик и математик Блез Паскаль еще в XVII веке писал, что человеку нужно улететь с помощью воображения «за рубежи видимого».