Хищником он стал еще в палеолите, когда изобрел первые орудия охоты: копья, стрелы, ямы-ловушки. Это и закончилось первым, как мы уже упоминали, экологическим, точнее, продовольственным кризисом на планете (что, конечно, ни в коем случае не должно нас мирить с пустыми прилавками в наших продовольственных магазинах). Первый продовольственный кризис и вынудил человека обратиться к начаткам экологических знаний и создать, если так можно сказать, экологическую. Таким образом, идеализировать прошлое в этическом отношении, как некую изначальную и высокую нравственность по отношению к природе, не приходится. И впоследствии каждый раз, как появлялись новые технические средства (огнестрельное оружие, морские суда, гарпуны) и обнаруживались нетронутые скопища животных (североамериканские бизоны, тихоокеанские котики, антарктические киты), человеком овладевала первобытная жадность, сопровождаемая твердокаменным незнанием закономерностей глобальной экологии.

Браконьером человек стал позже. Это слово происходит от французского - «охотничья легавая собака» или «легкомысленный, ветреный человек» и обозначает один из видов преступной деятельности - незаконное хищническое истребление объектов животного и растительного мира.

Сегодня в Красную книгу попали тысячи животных и растений, притом самых ценных как в материальном, так и в эстетическом отношении. Возросло и браконьерство, которое когда-то проявлялось лишь как тайная мелкая порубка лесов и мелкая, опять-таки тайная, охота. В XX веке истребляются носороги, у которых используются их носовые наросты, слоны - ради бивней, крокодилы - ради кожи, осетровые - ради икры. Кто теперь знает, что такое? Этот маленький южноамериканский зверек фактически уничтожен из-за своего красивого меха.

В пригородных зонах горожанами практически истреблены лекарственные травы. Исчез ландыш. Еще лет двадцать назад можно было в Подмосковье встретить лесные полянки, покрытые ландышами. На улицах Москвы старушки торговали букетиками ландышей, и их охотно покупали. Где теперь увидишь его?